La macroautofagia es un proceso degradativo de componentes celulares altamente conservado en la evolución de los eucariotas.  En ciertas circunstancias, como el ayuno o estrés celular, partes del citoplasma se engloban en vesículas de doble membrana denominadas autofagosomas que se fusionan más tarde con lisosomas donde su contenido es degradado. La autofagia también se induce en otras circunstancias como la eliminación de agregados proteicos, orgánulos defectuosos o patógenos y es por tanto de una gran importancia en diversos procesos patológicos así como en envejecimiento. Hemos identificado Vmp1 como una nueva proteína implicada en el origen mismo de los autofagosomas.

En nuestro laboratorio usamos una aproximación integrada que combina bioquímica, genética y biología celular en el modelo experimental Dictyostelium discoideum y células de mamífero en cultivo para identificar y caracterizar nuevas proteínas conservadas de función desconocida implicadas en autofagia.

Autofagososmas en diferentes momentos de su formación.

Autofagia, la escoba celular

Detección de autofagosomas en Dictyostelium y células humanas HELA

La maquinaria autofágica. Nuestros estudios proteómicos están permitiendo la identificación de nuevos componentes.